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IPTV站在资本与产业的冷热两极间

发布时间:2020-02-10 17:35:09 阅读: 来源:绒布厂家

在热得发烫的概念和蠢蠢欲动的产业资本之外,风险投资对于IPTV依然持有观望态度。

互联网产业的重新升温,无疑是当今华尔街和硅谷的热门话题之一;即使在这样普遍的高温中,中国的热度仍然突出。

从2005年以来,活跃在中国的中外创投机构共募集约40亿美元新基金,是2004年的近三倍,成为中国创投历史上募资最多的年份。2005年全年,共有233家中国企业获得总计10.57亿美元的创业投资;不出意外,2006年的资金会更多。前雅虎中国总裁周鸿说,美国现在至少有30个打着“中国概念”的基金在筹资,每家要筹一两亿美元;也就是说,下半年,至少还有30亿美元的基金进入中国。

一个可以看得见的情景是:一大批公司将获得风险资本的支持,其中一部分将迅速成长,在某个未知的垂直领域里成长为未来的“百度”、“新浪”和“盛大”。问题是:谁会成为幸运的入选者,谁又会最终胜出?

在这个以创新为内核的互联网行业,有句老话是“只有第一才有机会”。上个世纪末的互联网风潮,已经培育了一批优秀的中国互联网企业,他们几乎覆盖了目前互联网行业所有已经成熟的领域,从门户到搜索、从短信到游戏、从网络广告到网上拍卖购物与社区服务……而新的机会究竟在哪里,仍是一团迷雾——巨头云集的IPTV,还是战正酣的博客?抑或是由3G而起的手机应用?

从本期开始,《财经》记者将陆续观察这些正在受到各界广泛关注的新兴互联网领域,从资本与产业的互动中,摸索真正的机会究竟藏身何处。

——编者

对于哈尔滨球迷而言,最大的好消息也许是——今年6月不用再熬到夜里两点看世界杯了。你只需要在电视机上加装一个机顶盒,就可以在白天的任一时段调出昨晚直播的球赛。

从去年5月到今年4月,哈尔滨市已经有5.6万户家庭安装了这个被称为“IPTV”(即交互式网络电视)的机顶盒。这个盒子将电视机与宽带互联网连接,用户可以通过菜单点播节目,以及获得更多的交互式服务。

机顶盒是免费的,但是用户需要每个月交60元钱来享受各种服务。哈尔滨用户目前可以收看到60套直播的电视节目,这些节目在48小时内可以随时回看。用户也可以点播电影,比如《黑客帝国》;还可查询天气、附近的餐馆等等。一切由遥控器即可完成。

哈尔滨是中国的IPTV最早商用的城市。此外,中国目前大约有40万户安装了IPTV,包括上海、青岛、杭州等地。不过,正式持牌照经营的只有上海和哈尔滨,其他地方仍处于实验网阶段。

就在5月,中央电视台下属的中视网络电视公司继上海文广新闻传媒集团之后,获得了第二张IPTV牌照。随着牌照的陆续发放和试点城市的铺开,近年来在业界备受关注的IPTV产业,是否就此将拉开大幕?机会来了?

为哈尔滨IPTV提供连接的是哈尔滨网通公司,提供内容的则是上海文广集团。后者于去年3月从国家广电总局得到了第一场IPTV牌照。哈尔滨是双方携手的第一个项目。

上海文广集团不仅提供自制的十多套电视节目,还至少担当了另外三个角色:其一,内容集成商,即从全国多家电视台买节目纳入IPTV节目库。用户可以根据喜好重新组合,编写个性化频道,比如喜欢汽车的用户,可以将汽车类的节目编在一起,变成一个虚拟频道;其二,B2C平台,即设置餐饮、购物等栏目,起到分类广告的作用;其三,影视音乐分销商,用户可以方便地点播各种电影和音乐。

在业内人士看来,这甚至有可能改变未来影视音乐的销售方式。

或许,可以这样简单地概括IPTV的功能:用电视的遥控器来实现一部分原本只能在电脑上完成的服务,在中国,拥有、愿意和会使用电视机的用户显然比电脑用户要多得多。对于看好IPTV的各路商家而言,商机之大难以估量。

国际电信研究机构InStat在2005年9月出版的报告《中国的IPTV从奥运会开始(IPTV in China Gets an Olympic Start)》中称,至2004年底,中国有超过3.6亿个电视机用户,有线电视用户超过1亿。由于中国的电视机数量明显多于电脑,电视游戏和电视教育可能会促进IPTV在中国家庭中的推广。而且,即将到来的北京2008年奥运会可能将成为催化剂。

哈尔滨IPTV另一个引起联想之处,是上海文广集团和哈尔滨网通搭建的这个平台,可以不断加入新的服务内容。对于内容提供商来说,这是一个可以不断创意出商机的场所,比如说进一步将电视与电话连接,进行视频通话。

在技术上,这已经不是问题,在UT斯达康的实验室里已经实现。作为哈尔滨IPTV的设备提供商,UT斯达康策略市场部的技术人员告诉《财经》,视频电话的功能,现在哈尔滨就已经可以做到,用户只需要在机顶盒上加装一个摄像头即可。不过推出的具体时间,则要由哈尔滨网通视有关市场情况来定。

UT斯达康中国有限公司高级投资关系经理张纯说,IPTV为新技术应用提供了很多空间,这一领域很有条件诞生一个新的Google,因为中国人会更加愿意使用电视来搜索;由此带来的广告,将更有效力也更具针对性和个性化,比如在基金类节目中搭载基金的广告。

无论对于内容提供商,电信还是电信设备商,IPTV都是难得的机会。上海文广集团主管新媒体的副总裁张大钟说,IPTV最大的驱动力是电信运营商,电信设备商也是重要推手,因为网络改造将是一波庞大的市场机会。IPTV的内容供应,则为更多企业留下机会。如果在新的渠道上实现多次消费,甚至发动新的消费,把电视和电脑更强有力地融合在一起,将是企业未来创新的方向,甚至互联网服务商也有机会参与进来。

在小灵通市场下滑、3G项目进展不顺的情况下,UT斯达康已经把战略重心移到了斯达康中国有限公司副总裁伍雯弘认为,IPTV目前处于跑马圈地阶段,市场的启动比想象要快。

在央视获得第二张IPTV牌照后,据业内人士估计,国家广电总局还将陆续发出三张IPTV的牌照。垄断者的游戏

大玩家纷纷入场,IPTV前景看似一片光明;但投资者特别是风险投资仍在冷眼旁观,鲜有真正进场者。2005年四季度,电信分析机构易观国际发布评估报告认为,未来三年,IPTV的投资风险大于投资收益,仍处于市场培植阶段。

风险投资商最担心的是广电行业的特殊管制。一位不愿透露姓名的风险投资基金经理说,投资IPTV“非常麻烦”,电视内容敏感,政策风险过大。IDG中国合伙人王功权明确表示对IPTV有兴趣,但也认为这一行业涉及国家许可,资源被垄断,合作模式不够独立。

软库中国控股有限公司总裁薛村禾也认为,在IPTV领域,内容增值商应该有机会,但IPTV覆盖的用户面目前还不够大。此外,IPTV的渠道有一定的垄断性,增值服务商相对运营商来说处于不利地位,“IPTV的机会是否已经成熟,还要观察几年。”

IPTV管辖权的归属,是影响投资者进入的重要因素。在中国,电信与电视分别由信息产业部和国家广电总局管辖。1999年以来,政府明文禁止广电、电信两大行业相互渗透,政策至今依然有效。电信想进入电视,必须获得国家广电总局的批准。在电信与广电总局之间上演的攻防战,从IPTV萌芽起就没有间断。

哈尔滨是一个经典案例。2004年下半年,哈尔滨网通开始IPTV的试点,但很快遭遇当地广电系统的抵制。其它试点城市的命运也大体相同。

其时,广电总局的首要任务是进行广电系统的数字化改造,即把现有模拟电视系统整体迁移为数字电视系统。但时至今日,由于线路改造成本高昂,接受终端数量限制以及内容匮乏等瓶颈,使得数字电视的“整体迁移”裹足不前。

面对半路杀出来的IPTV,国家广电总局的对策是“牌照制度”。2004年10月11日,由国家广电总局颁布生效的《互联网等信息网络传播视听节目管理办法》(下称《管理办法》)规定,已经领取《网上传播视听节目许可证》的机构,应自此《管理办法》实施之日起六个月内,申请更换。

转机出现在去年3月,国家广电总局给上海文广发了第一张IPTV的牌照。业内人士称,此举是国家广电总局打算“试水”的标志。上海文广得到牌照后,马上与哈尔滨网通联手。去年5月17日开始,推出IPTV-百视通,也称“SITV”。

有了IPTV牌照和哈尔滨的经验,上海文广四处出击,与当地电信运营商合作开拓IPTV市场。但由于忽略了地方电视台的利益,在福建和浙江,上海文广受到了挫折。

2005年12月26日,福建泉州广电局发布公告,称“未经国家广电总局批准,运营商所推介的‘百视通’网络电视(IPTV)业务,广播电视行政部门将依法予以取缔;用户如发现此类营销宣传,可以向当地广播电视行政执法部门举报。”今年1月11日,浙江广电局在浙江省人民政府的网站上也发出了类似公告。

IPTV的蛋糕刚刚开始烘烤,利益分配的难题已摆在眼前。各自为政的地方广电系统,无疑成为IPTV推广的一大障碍。

着力推动IPTV前行的电信运营商一方面积极与广电合作,另一方面也在寻求摆脱对广电的依赖,积极以试验网名义在全国建设网络。在江苏,由中国电信下属的江苏电信和新华社江苏分社共同筹备的IPTV项目已经启动,可能将开创IPTV试验网无广电企业参加的先河。

2005年12月1日,盛大互动娱乐有限公司亦曾尝试推出“盛大盒子”,连接宽带和电视机,让几十万人同时在电视屏幕上玩网络游戏,浏览新闻,下载音乐影视剧,收看电视节目,甚至实现通信、教育及商务功能。截至今年2月8日,盛大通过自身渠道,已获得了约17.9万套的预购量。盛大的杀出,获得了中国电信和中国网通的支持。

但是,盛大的计划很快受挫。4月11日,中国电信和中国网通接到国家广电总局的公函,称近期市场出现与电视机连接可以播放互联网内容的电子装置,如“盛大娱乐”等,由于存在牌照、版权等问题,要求不给违规企业以网络支持。

4月18日,盛大宣布放弃巨资打造的“盒子计划”。殊途同归的网络电视

实际上,从美国的情况来看,由于渠道投资和产业启动所需资金巨大,IPTV也主要是一场“大玩家的游戏”。

2005年9月,总部位于纽约的Verizon率先宣布,在得克萨斯的Keller推出IPTV服务,再逐渐扩展到得克萨斯的其他城市和附近的佛罗里达州。这一名为Fios的服务,可以提供180个数字和音乐频道,每个月的费用是39.95美元。其中有20多个频道是高清电视;同时可以提供1800部录像供点播。内容提供商则都是Showtime Networks、NBC Universal有线公司和A&E这样的老牌电视娱乐集团。

总部位于亚特兰大的SBC也计划于今年一季度投入40亿美元发展IPTV,争取在2007年达到1800万户用户。

不过,在观察家看来,中国的情形有所不同。

中国的电视产业与美国成熟的电视工业相去甚远,如果IPTV的发展不能催生出更多新型内容供应商,在现有的垄断格局之下,很难想象能做出观众愿意买单的节目。加之新平台的推出、“三网合一”需要企业创造出更具前瞻性和符合市场需要的服务形式,这显然非长期垄断的广电系统的长项。

这正是风险投资表现谨慎的最重要的原因。从进入中国第一天起,他们都更愿意投资充分竞争的领域,因为只有竞争才能带来创新。风险投资家们不是不喜欢垄断,他们只是不看好政策管制下的垄断能够带来创新。

在今年德国世界杯期间,除了IPTV和普通电视,网络电视也将成为看比赛的一个重要途径。与IPTV不同的是,网络电视是将电视节目放在互联网上,供用户点击观看。随着P2P技术的发展,在宽带互联网上看电视越来越容易。中央电视台目前已经把十几套节目放在网站上。

上海文广新闻传媒集团已经获得了今年德国世界杯的独家授权,旗下的东方宽频,成为中国惟一得到国际足联FIFA授权的宽频呈现2006世界杯的网站。这也是FIFA首次释放世界杯的网络数字传播版权。上海文广副总裁张大钟说,经过这次世界杯,网络电视将确立作为视频媒体渠道的地位。相比之下,网络电视目前呈现的格局要较之IPTV开放得多。

此次世界杯转播,东方宽频与擅长营销的新传集团合作。新传CEO张莅政预计,今年世界杯的国内互联网广告市场总量,将在7000万元至1亿元人民币之间。张大钟说,原来宽频靠收费,而通过世界杯,东方宽频转型以广告为收入。除此之外,由腾迅推出的QQLIVE也正在赢得越来越多的关注。

与IPTV少有风险投资问津不同,网络电视已成为风险投资热点。2005年底,悠视网拿到首轮1000万美元的风险投资;其他基于P2P技术的光芒国际、MIC,也分别得到风险投资的青睐。目前,像悠视网一样从事P2P流媒体技术的公司,在国内已涌现出150多家。

尽管网络电视也面临电视管制的风险,但是一个开放的开局,显然比IPTV的垄断者的游戏吸引了更多投资者的注意。

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